Na autocesti do pakla: Legende okružuju podrijetlo ovog fantastičnog prirodnog spektakla. Šareni, mineralima bogati bazeni dugo su služili kao mjesta za wellness.
U davna vremena, mjesec je bio bolestan i obolio. Zatim se okupao u ljekovitim vodama Rotorue i povratio svoju snagu. Maorske legende poput ovih okružuju mnoga mjesta na Novom Zelandu. Područje između Rotorue i Taupa na Sjevernom otoku, posebno, prožeto je legendama i mitovima naroda Južnog mora koji su naselili otoke mnogo prije Europljana.
Novi Zeland je mlad i dinamičan u svakom pogledu, a geološki se razvoj također odvija brzim tempom. Sjeverni otok, posebno, tektonski je kotao. Ispod Novog Zelanda, Pacifička ploča gura se ispod Australske ploče, što opetovano dovodi do potresa i vulkanskih erupcija. Od Rotorue do Tongarira, naći ćete ne samo vulkanske stošce, već i brojne gejzire, bazene s kipućim blatom i termalne izvore.
Pročitajte našu objavu: Husum – sjevernonjemački grad bogate povijesti i neobičnih muzeja
Miris sumpora je u zraku
Cesta između gradova zove se “Autocesta termalnih istraživača” – ali mogli biste je nazvati i “Autocesta do pakla”, jer se dvanaest kilometara sjeveroistočno od Rotorue nalaze Vrata pakla, jedno od najvećih termalnih područja u regiji, koje se prostire na četiri hektara. A mali gradić Taupo također oduzima dah u pravom smislu te riječi: smrad sumpora visi u zraku, oblaci dima zaklanjaju pogled, a fumarole koje izbacuju paru šište tik uz glavnu cestu.
Jedno od najljepših termalnih odmarališta na Sjevernom otoku je Orakei Korako, smješteno u “Skrivenoj dolini”, oko 70 kilometara južno od Rotorue. Do njega se može doći sporednom cestom koja se odvaja od glavne autoceste 5 u blizini Golden Springsa. Ova cesta završava na obali jezera Ohakuri, odakle brod za pet minuta prevozi posjetitelje do termalnog područja.
Blatne rupe mjehuri i udara
„Orakei“ na maorskom jeziku znači „mjesto ukrasa“: ovi šareni, mineralima bogati bazeni nekada su služili kao wellness centar i salon za šminkanje za poglavice. Tijekom dvosatne šetnje dobro održavanim drvenim šetnicama i stazama, turisti su očarani: blatni bazeni klokoću i šljapkaju, naslage silicija svjetlucaju u svim duginim bojama. Tu su i svjetlucavi „bazeni šampanjca“ i bijele sirenaste terase koje vrijedi vidjeti – sve smješteno u bujnoj zelenoj dolini s divovskim srebrnim papratima, jednom od kultnih znamenitosti Novog Zelanda.
Posjetiteljima Orakei Korako dopušteno je istraživanje bez vodiča. Međutim, trebali bi ostati na stazama i obratiti pozornost na znakove upozorenja. Vruća termalna voda je posvuda, a nepažnja se kažnjava opeklinama. “Dijamantni gejzir”, na primjer, izbacuje svoju kipuću vodu do osam metara u zrak, ponekad svake minute, ponekad svakog sata. Voda se na sunčevoj svjetlosti raspršuje u sitne kapljice koje svjetlucaju poput dijamanata.
Treće najveće jezero Novog Zelanda
Osim prirodnih ljepota, i ljubazni ljudi čine putovanje na Novi Zeland vrijednim truda: Čak i kao turist, otočani će vas pozivati na privatna okupljanja, a ugodna večer uz dobru hranu i pune čaše vina je zajamčena. Novozelanđani su zainteresirani za Europljane koji lete pola svijeta kako bi posjetili “Zemlju kivija”. Sa suhim humorom, prkose olujama, poplavama i potresima – a istovremeno uživaju u životu u prirodi i provođenju vremena s obitelji. Zato se mnoge trgovine zatvaraju u 17 sati. Umjesto da radi do kasno u trgovini, vlasnik radije obuje čizme i provede večer mušičareći uz rijeku.
Više od 100 000 pastrva nadmudri ribolovce svake godine u jezeru Taupo. Mnoge od njih su velike – kaže se da razina vode u jezeru pada kada ribolovci ulove ribu. Ovo je lijepa anegdota, ali je malo pretjerana, jer je jezero Taupo najveće jezero na Novom Zelandu i treće po veličini na južnoj hemisferi. Nastalo je tektonskom katastrofom prije više od 20 000 godina: Eksplozija supervulkana ostavila je za sobom ogromnu kalderu koja se kasnije ispunila vodom.
Otrovna zelena voda
Turisti koji žele plesati na aktivnom vulkanu mogu posjetiti Bijeli otok. Smješten 50 kilometara sjeveroistočno od Whakatanea u zaljevu Plenty, otok je jedini aktivni otočni vulkan na Novom Zelandu: otok bez vegetacije, ali s klokotajućim blatnim bazenima, žutim sumpornim planinama i svjetlucavim kraterom koji ključa otrovnozelenom vodom. Tmuran i zastrašujući otok, ujedno je i fascinantno mjesto koje nudi uvid u pretpovijesna vremena Zemljine povijesti. Vulkan može izbacivati pepeo, plovućac ili lavu u bilo kojem trenutku, a oblak dima stalno visi nad otokom. Svakodnevno se bilježe stotine potresa, ali obično su toliko slabi da ih detektiraju samo seizmografi.
Ipak, Bijeli otok dostupan je i turistima, koji mogu rezervirati jednodnevne izlete brodom iz Whakatanea. Prije nego što im se dopusti ulazak na otok, moraju nositi kacigu i dobiti respirator. Posljednja velika erupcija bila je prije sedam godina, ali nikad se ne zna.
Naslovna fotografija: Phillip Capper from Wellington, New Zealand, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
