Trenutno postoji nedostatak vozača kamiona u SAD-u i širom svijeta, što je pogoršano bumom e-trgovine izazvanom pandemijom. Jedno rješenje problema su autonomni kamioni, a nekoliko kompanija je u utrci ko će ih prva lansirati. Među njima je TuSimple iz San Diega.
Osnovan 2015. godine, TuSimple je završio oko 2 miliona milja testova na cesti sa svojih 70 prototipa kamiona širom SAD-a, Kine i Evrope. Iako su ovo jednostavno komercijalno dostupni kamioni koji su naknadno opremljeni njegovom tehnologijom, TuSimple ima ugovore sa dva najveća svjetska proizvođača kamiona — Navistar u SAD-u i Traton, Volkswagen-ov posao transporta, u Evropi — za dizajn i izgradnju potpuno autonomnih modela, za koji se nada da će pokrenuti do 2024.
Nema spavanja
TuSimpleov najnoviji test na cesti uključivao je dopremanje svježih proizvoda 951 milju, od Nogalesa u Arizoni do Oklahoma Cityja. Kamion je obavio ljudski vozač, ali najveći deo puta — od Tusona do Dalasa — kamion je vozio sam.
“Danas, pošto sistem nije u potpunosti spreman, imamo sigurnosnog vozača i sigurnosnog inženjera u vozilu sve vrijeme dok testiramo, ali smo vozili potpuno autonomno: vozač nije dodirivao volan”, rekao je Cheng Lu, predsjednik i izvršni direktor TuSimplea.
Putovanje je završeno za 14 sati u odnosu na uobičajena 24 sa ljudskim vozačem, uglavnom zato što kamion ne mora spavati. “U SAD vozač može da radi samo 11 sati dnevno. Jednostavno smo imali primopredaju kada je naš prvi par vozača morao da stane jer su dostigli svojih 11 sati rada”, rekao je Lu. To, naravno, negira prednost autonomnog sistema, tako da je ideja da kada TuSimple kamioni dođu na tržište, više neće biti potrebe da ima bilo koga.
Za razliku od samovozećih automobila, koji još uvijek nisu komercijalno dostupni, TuSimple kamioni neće biti potrebni za rad u užurbanom gradskom saobraćaju, već samo na dionicama autoputa koji su detaljno mapirani putem vlastitog softvera kompanije.
“Prikupljamo podatke sa puteva i kreiramo ovu vrlo detaljnu kartu visoke definicije svake rute. To dodaje još jedan nivo sigurnosti za vozila”, rekao je Lu. Kao rezultat toga, TuSimple-ovi kamioni će se moći samostalno voziti duž ovih unaprijed mapiranih trgovačkih koridora, koje Lu naziva “virtuelne željeznice”, i nigdje drugdje.
Prema kompaniji, u SAD 80% robe putuje kroz samo 10% trgovinskih koridora u zemlji, tako da čak i selektivno mapiranje omogućava hvatanje velikog dijela poslovanja. TuSimple trenutno mapira rute između Arizone i Teksasa, a planira da mapira rute širom nacije do 2024. godine.
Njegovi planovi zavise od državnog zakonodavstva, međutim, jer trenutno neke države ne dozvoljavaju testiranje autonomnih kamiona na javnim putevima.
Sretniji vozači?
Tehnologija će dodati oko 50.000 dolara na cijenu kamiona, čineći konačnu cijenu otprilike 200.000 dolara. Prema Luu, to je i dalje jeftinije od plaćanja ljudskog vozača. “Ako uzmete 50.000 dolara i podijelite to sa milion milja, prosječnim životnim vijekom kamiona, to znači da dodajete pet centi po milji. Ali štedite troškove ljudskog vozača, koji su na osnovu prosječne plaće u SAD-u oko 80.000 do 120.000 dolara godišnje — ili 80 centi do 1,20 dolara po milji. Danas je direktni trošak rada oko 50% troškova upravljanja kamionom”, rekao je on.
Umjesto toga, TuSimple ima za cilj da preuzme rute između terminala i distributivnih centara, što uključuje duge dionice monotone vožnje. “Idite u Phoenix u El Paso: to je šest sati vožnje. Osoba ne može da ide povratno, jer je to više od 11 sati. Ali kamion može ići naprijed-natrag cijeli dan, najobičniji posao koji vozači ne žele To znači da oslobađate tog ljudskog vozača da odradi prvu i zadnju milju (prevoz i dostava). Dođu na posao cijeli dan, što je efikasnije korištenje njihovog vremena, i idu kući u noć njihovoj porodici”, rekao je Lu.
Bez ometanja
Iako Lu kaže da je potrebno povećati pouzdanost i softvera i hardvera, TuSimple planira svoje prve potpuno autonomne testove, bez vozača za sigurnost ljudi u kabini, prije kraja godine. Rezultati takvih testova će pokazati da li kompanija može da ispuni svoj cilj da lansira sopstvene kamione do 2024. Lu kaže da je samo u SAD rezervisano 7.000.
TuSimple ima istaknute konkurente, kao što su Google spinoff Waymo i Aurora koju podržava Uber, ali oni rade na širem spektru samovozećih vozila, uključujući putničke automobile. TuSimple radi isključivo na kamionima bez vozača, poput američkih kompanija Plus i Embark.
Grayson Brulte, stručnjak za autonomiju u konsultantskoj firmi Brulte & Co., vjeruje da je TuSimple na pravom putu. „Najveća konkurentska prednost koju TuSimple ima u odnosu na svoje konkurente je ta što je njihova tehnologija namenski napravljena za transport. Oni ne pokušavaju da prenesu sistem autonomije izgrađen za putnička vozila u gustom urbanom okruženju na kamione ili da naprave virtuelnog vozača koji može oba voze putnička vozila i kamione klase 8. To su različite vještine i potpuno različiti sistemi“, rekao je on.
Uklanjanje ljudskog elementa na dugim transportnim rutama ima i druge prednosti. Kompanija kaže da njeni kamioni reaguju 15 puta brže od ljudskih vozača i da vide dalje niz cestu, čak i noću.
“U Sjedinjenim Državama svake godine ima oko 5.000 smrtnih slučajeva koji uključuju kamione, a većina je posljedica ljudske greške”, rekao je Lu. “Kamion se ne umara, ne gleda film, ne gleda u telefon. Ne ometa.”
Naslovna fotografija: Photo by Sander Yigin on Unsplash
