Katastrofa u Majaku prije 50 godina bila je jedna od najgorih nuklearnih nesreća 20. stoljeća. Ali nitko o tome ne govori.
29. rujna je 1957. Jesen je počela, a ipak je sunčana i topla nedjelja u Ozjorsku, oko 100 kilometara sjeverozapadno od uralske metropole Čeljabinska. Muškarci i žene uživaju u slobodnom danu prije sljedećeg teškog tjedna, djeca se kupaju u rijeci. Glasan prasak prekida idilu. “Nakon eksplozije, podigao se stup dima i prašine visok jedan kilometar. Prašina je svjetlucala narančastocrveno i taložila se na kuće i ljude“, prisjeća se očevidac. Ljudi još nemaju pojma da im je ono što im zamagljuje vid jedna od najgorih nuklearnih nesreća 20. stoljeća.
Kemijski pogon Majak, sa svojim satelitskim gradom Ozjorskom, izgrađen je na Uralu 1940-ih po Staljinovom nalogu za vađenje plutonija za oružje. Taj je cilj postignut 1949. godine, kada je Sovjetski Savez detonirao svoju prvu atomsku bombu. Radioaktivni otpad bacan je u rijeku bez razmišljanja. Stanovništvo toga nije bilo svjesno. Budući da je bilo malo bunara, većina poljoprivrednika koristila je rijeku ne samo za napajanje stoke već i za piće.
Otpadne vode s najvišim razinama radioaktivnosti pohranjivale su se u podzemne betonske spremnike. Visoko radioaktivne čestice generirale su ogromne količine energije. Stoga su se spremnici morali stalno hladiti. Kada bi sustav hlađenja zakazao, katastrofa je bila samo pitanje vremena. Iskra je tada izazvala eksploziju. 80 tona nuklearnog otpada oslobođeno je u jednom zamahu.
Trag kontaminacije
„Oslobođeno je otprilike 20 milijuna kirija, upola manje nego u černobilskoj katastrofi“, objašnjava nuklearni stručnjak Vladimir Kuznjecov. Radioaktivni oblak proširio je pravi pojas kontaminacije nekoliko stotina kilometara u Ural. Međutim, obuzdavanje štete od nesreće započelo je tek deset sati kasnije. Lokalne vlasti čekale su signal iz Moskve.
Posljedice su bile katastrofalne. Područje veličine Mecklenburg-Zapadnog Pomeranija bilo je kontaminirano. Samo nekoliko mjeseci nakon katastrofe, liječnica Nina Afonina poslana je na to područje. “Ljudi u kontaminiranoj zoni postajali su sve slabiji i umirali, posebno djeca”, prisjetila se Afonina u intervjuu za tjednik “AiF”. Mnoge mlade žrtve više nisu mogle stajati, gubile su kosu i propadale su.
„Sada znam kako izgleda kraj svijeta“, nastavlja liječnik. „Postoje deseci djece koja krvare i umiru, a kojima uopće ne možete pomoći.“ Ali ni mjeseci na Uralu nisu ostavili traga na njoj. Žena oboljela od raka sada je u invalidskim kolicima.10.000 ljudi preseljeno
Vlasti su tajile uzrok epidemije. Iako je stanovnicima bilo zabranjeno korištenje riječne vode, nije im naveden razlog. Zbog nedostatka alternative, mnogi stanovnici ignorirali su zabranu i razboljeli se.
U godinama nakon nesreće, otprilike 10.000 ljudi bilo je prisiljeno preseliti se, a 217 sela je uništeno. Puni razmjeri katastrofe do danas ostaju nepoznati. Tek 20 godina kasnije prve informacije o njoj pojavile su se na Zapadu. Biolog Žores Medvedev, koji je bio protjeran iz Sovjetskog Saveza, objavio je to u svojoj knjizi “Nuklearna katastrofa na Uralu“, a to je dočekano s nevjericom i odbacivanjem. Tek je 1989. SSSR priznao da se nesreća uopće dogodila.
Još se koristi i danas
„Ljudi u tom području i dalje umiru od dugoročnih posljedica“, izvještava nuklearni stručnjak Kuznjecov. Majak i danas koristi ruska nuklearna industrija. Tamo se proizvodi nuklearno gorivo, prvenstveno u vojne svrhe, i prerađuje nuklearni otpad.
Kuznjecov sumnja da su iz katastrofe u Majaku naučene lekcije. Posljednji savezni sigurnosni program istekao je 2006. godine. „Država je financirala program samo do 12 posto“, izvještava. Kao rezultat toga, mnoge inspekcije su otkazane.
Naslovna fotografija: Carl Anderson, US Army Corps of Engineers, Public domain, via Wikimedia Commons
