Vjerojatno ste upoznati s Balearskim arhipelagom. Svake godine milijuni ljudi hrle na otoke Majorku, Menorku, Ibizu i Formenteru kako bi lutali okrečenim gradovima, uživali u netaknutim plažama, prihvatili opuštenu atmosferu – a neki se i prepustili malo zabavi.
Malo južnije leži još jedan španjolski otok koji obuhvaća velik dio ove mediteranske čarolije, a istovremeno ostaje gotovo potpuno nepoznat.
Pogledajte kartu Španjolske, zumirajte njezin jugoistočni kut i, ako obratite pažnju, uočit ćete izduženi komadić zemlje odmah uz grad Alicante.
Ravan, sićušan otok Nueva Tabarca proteže se 1800 metara – nešto više od milje – i proteže se samo 400 metara u najširem dijelu. Oko 50 ljudi živi na otoku tijekom cijele godine, što ga čini najmanjim stalno naseljenim otokom u Španjolskoj.
Ono što Tabarci nedostaje u veličini, više nego nadoknađuje prirodnom i kulturnom baštinom. Njegova izoliranost zaštitila ga je od nepromišljenog prekomjernog razvoja koji je oštetio veći dio obližnje Costa Blance.
Ipak, Tabarca je daleko od udaljene. Službeno dio Alicantea, nalazi se samo nekoliko kilometara od obale. Nekoliko puta dnevno, trajekti sa staklenim dnom prevoze posjetitelje preko uskog pojasa vode od kopnene ribarske luke Santa Pola.
Čak je i ovaj minimalni stupanj geografske odvojenosti dao Tabarci vlastitu osobnost.
Njezin prepoznatljiv karakter uvelike duguje izvanrednom 18. stoljeću. Stanovnici otoka ne vuku korijene s obližnjih obala, već stotinama kilometara dalje – u povijesnoj sagi koja povezuje Tabarcu s Italijom i Sjevernom Afrikom.
Nueva u njegovom imenu nagovještava priču.
Između 1500. i 1800. godine, crveni koralj s tadašnjeg otoka Tabarka, na sjevernoj obali Tunisa, bio je cijenjena roba.
U 16. stoljeću, genoveška obitelj Lomellini osigurala je koncesiju od lokalnih vladara za vađenje koralja tamo. Do sredine 18. stoljeća naselje je brojalo oko 2000 ljudi, većinom genovskog podrijetla.
Tada je osmanski beg od Tunisa, vladar današnjeg Tunisa, imao druge planove.
Godine 1741. njegove su snage preplavile Tabarku, porobivši mnoge stanovnike i poslavši udarne valove diljem zapadnog Mediterana. Kraljevi Španjolske i Sardinije nudili su utočište onima koji su pobjegli i plaćali otkupninu za oslobađanje onih koji su još uvijek bili zarobljeni.
Onima koji su stigli u Španjolsku ponuđeno je mjesto za obnovu života – na malom, neplodnom otoku. Tada poznat kao Illa Plana ili ravni otok, preimenovan je u Nueva Tabarca u spomen na njihov prethodni dom.
Novo naselje nije bilo improvizirano. U skladu s prosvjetiteljskim idejama tog vremena, vojni inženjeri dobili su zadatak da postave preciznu urbanu mrežu koja je i danas vidljiva. Široke, ravne ulice sijeku se pod pravim kutom, konvergirajući na središnjem trgu. Utvrđeni perimetar štitio je zajednicu od berberskih pirata koji su redovito pljačkali španjolsku obalu.
U međuvremenu, nisu svi Tabarčani stigli do Španjolske. Neki su pronašli utočište na Sardiniji, gdje ih je kralj Karlo Emanuele III. Savojski preselio na otoke San Pietro i Sant’Antioco, osnovavši sela Carloforte i Calasetta. Njihovi potomci još uvijek govore dijalektom “Tabarchino” i održavaju zasebnu kulturu.
Posljednjih godina učinjeni su napori da se ponovno povežu tri tabarške zajednice nakon godina razdvojenosti. Godine 2024. oko 75 predstavnika okupilo se u Pegliju, blizu Genove, domu njihovih predaka. Čak se govori o nominaciji sage o Tabarčanima za UNESCO-ov popis nematerijalne kulturne baštine.
Iako je to priznanje još uvijek daleka perspektiva, španjolska Tabarca uživa drugu službenu zaštitu. Godine 1986. postala je prvi španjolski morski rezervat. Dvije trećine otoka i dalje su nerazvijene i uglavnom netaknute. Njegove okolne vode i susjedne stijene i otočići služe kao utočište za morski život.
Urbanizirana trećina otoka prilagodila se turizmu, s mnogim tradicionalnim kućama pretvorenima u kratkoročni smještaj za sve veći broj turista koji bježe od vreve Costa Blance.
Otok jednodnevnih izletnika
Čarovitost Tabarce nije prošla nezapaženo, čak ni izvan granica Španjolske.
María del Mar Valera, vlasnica restorana u Tabarci i predsjednica APEHA-e, udruženja ugostiteljskih poduzeća Alicantea, kaže za CNN da međunarodni posjetitelji mogu činiti i do 80 do 90% dolazaka.
Većina turista su jednodnevni izletnici. Oko 20 malih poduzeća uslužuje otprilike 200 do 250 ljudi, iako je poslovanje strogo sezonsko, unatoč blagoj klimi tijekom cijele godine. „Nitko ne dolazi ovdje zimi“, dodaje.
i ovaj Tijekom posjeta mirnom petku u ranu jesen, ulice Tabarce bile su gotovo puste. Mačke, koje su se kupale na popodnevnom suncu, daleko su nadmašivale ljude. (Studija je otkrila da je 2023. godine na otoku bilo otprilike dvostruko više mačaka nego ljudi). Široke i uredne ulice – neobične za mediteranski grad – pojačale su osjećaj spokoja.
Nekoliko tjedana ranije, slika bi bila drugačija.
„Na vrhuncu ljeta možemo imati šest ili sedam tisuća posjetitelja, možda bismo dosegli 10 000 na neki vršni dan“, kaže Valera.
Neki mještani žale se da kada turisti odu, otok nestaje iz vida – posebno kada su u pitanju javne usluge.
Nedostatak mogućnosti prijevoza između studenog i ožujka, kada učestalost trajekata drastično pada, glavna je pritužba, kaže Carmen Martí, predsjednica udruge stanovnika Tabarce.
„Vrlo je teško živjeti normalnim životom kada jedva uspijete stići do kopna i vratiti se istog dana“, kaže Martí za CNN. Neki stariji stanovnici su čak i otišli zbog poteškoća u pristupu redovitoj medicinskoj skrbi.
Udruga se zalaže za to da stanovnici otoka imaju slične pogodnosti kao i stanovnici drugih španjolskih otoka, poput zajamčenog javnog prijevoza i popusta na putovanja na kopno.
Martí također podržava uvođenje elektroničkog sustava karata za pristup otoku. To bi, kaže, također omogućilo lokalnim i regionalnim vlastima da dobiju točnu predodžbu o tome koliko ljudi posjećuje otok i u skladu s tim planiraju infrastrukturu i javne usluge.
Poput mnogih mediteranskih destinacija, Nueva Tabarca pokušava pronaći pravu ravnotežu između očuvanja i turizma. U svibnju 2025. grad Alicante donio je novi zakon kojim se nastoji dodatno zaštititi arhitektonska baština Tarbarce.
„Radimo na očuvanju dosta vrijednih arhitektonskih elemenata koji postoje na otoku“, kaže za CNN José Manuel Pérez, voditelj općinske baštine u gradu Alicanteu. „Osim povijesnog centra grada, procjenjujemo i moguće buduće namjene otočne utvrde“, dodaje, misleći na još jednu jedinstvenu građevinu na otoku, utvrđeni toranj u kojem se do nedavno nalazio mali vojni garnizon.
Toranj utvrde stoji poput usamljenog centinel-a na pola milje dugom pojasu šikare na nenaseljenom dijelu otoka, a svjetionik i groblje jedini su joj ljudski suputnici.
Odatle se na horizontu naziru visoki brežuljci Alicantea, pravovremeni podsjetnik da Tabarca nudi nešto sve rjeđe na Mediteranu: mjesto izgrađeno po mjeri čovjeka.
Naslovna fotografija: Primorac – Tabarca Island-Alicante (Spain) – 48502403002 (cropped).jpg od autora: Jose A., CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
