Kristijan Harjač jedan je od najistaknutijih sommeliera u Hrvatskoj i dvostruki osvajač titule najboljeg sommeliera Hrvatske. Iako ima tek dvadesetak godina (rođen 1997./98.), već je izgradio impresivnu karijeru u vrhunskim restoranima te pobijedio na nizu sommelierskih natjecanja. Kao glavni sommelier u nekim od najboljih domaćih restorana, Harjač je postao prepoznatljivo lice hrvatske vinske scene. U nastavku donosimo njegovu biografiju – od ranih početaka i edukacije, preko karijere u Michelinovim restoranima, do osvojenih titula i planova za budućnost – kako bismo saznali kako je Kristijan Harjač postao najbolji sommelier Hrvatske.
Rani život i put do sommelierstva
Kristijan Harjač rođen je 1997. ili 1998. godine, a odrastao je uz tipična iskustva mlade generacije kada je vino u pitanju. Harjač otvoreno priznaje da je kao tinejdžer prošao i “školu ‘Ribara’ na klupici u parku” – aludirajući na ispijanje jeftinog vina s društvom – te da nema ništa protiv klasičnog hrvatskog gemišta (vina pomiješanog s mineralnom vodom). Ipak, ubrzo je otkrio dublju strast prema vinu i ozbiljniji pristup enologiji.
Prekretnica se dogodila tijekom srednjoškolskog obrazovanja u ugostiteljskoj školi. Jedan profesor prepoznao je njegov interes te ga poveo na državno natjecanje sommeliera. Mladi Kristijan ostao je impresioniran elegancijom, znanjem i vještinama koje su demonstrirali vrhunski sommelieri. “Tada sam prvi put vidio da netko kroz gutljaj vina može prepoznati o kojem se vinu radi i pomislio: ‘Ma, ovo je nemoguće!’”, prisjeća se Harjač, kojemu je upravo taj događaj probudio želju da i sam krene tim putem. Ubrzo je upisao prvi tečaj Hrvatskog sommelier kluba, koji mu je dao temeljna znanja o vinima, okusima i sljubljivanju vina s hranom. Nakon tog uvoda sve se “posložilo” – Harjač se zaljubio u svijet vina te je nastavio samostalno čitati, istraživati i vježbati kušanje. Tu započinje njegovo kontinuirano usavršavanje, koje traje i danas, budući da sommelierstvo shvaća kao cjeloživotno učenje.
Karijera u vrhunskim restoranima
Profesionalni put Kristijana Harjača započeo je skromno, ali značajno. Odmah nakon školovanja odradio je praksu i dobio prvu priliku u obiteljskom restoranu Lanterna na zagrebačkom Dolcu. U tom tradicionalnom restoranu saznao je koliko je važna toplina pristupa gostima i osnove vinske usluge. Lanterna je imala lijepu vinsku kartu s naglaskom na hrvatska vina, što je mladom sommelieru poslužilo kao dobra osnova za daljnji rast. Međutim, nakon što je završio osnovni sommelierski tečaj, Harjač je osjetio potrebu za novim izazovima i dubljim znanjem. Napušta udobnost prvog radnog mjesta i prelazi u zagrebački restoran Agava. Tamo je u to vrijeme vlasnik bio jedan od najboljih sommeliera u Hrvatskoj, što je Harjaču pružilo dragocjeno mentorstvo i usmjerenje prema vrhunskoj eno-gastronomiji.
Kristijan Harjač ispred vinske vitrine restorana Agli Amici u Rovinju, u kojem je radio kao glavni sommelier. Ovaj luksuzni restoran isticao se kao jedini hrvatski restoran s dvije Michelinove zvjezdice, što svjedoči o vrhunskoj razini gastronomske ponude i izvrsnosti okruženja u kojem je Harjač brusio svoje vještine. Rad u takvom restoranu značio je vođenje izuzetno bogate vinske liste i pružanje usluge na najvišoj razini – iskustvo koje je za mladog sommeliera bilo neprocjenjivo.
Slijedi meteorski uspon kroz najbolje restorane u zemlji. Nakon Agave, Harjač je dobio priliku raditi u čuvenom zagrebačkom hotelu Esplanade, u njegovu fine-dining restoranu Zinfandel’s. Tamo ga je dočekala vinska karta s preko 300 različitih etiketa vina, što je u početku djelovalo zastrašujuće, ali ga je potaknulo na intenzivno učenje i savladavanje vrhunskog restoranskog servisa. Uslijedile su nove ponude i izazovi: Harjač nastavlja karijeru u prestižnim restoranima Dubravkin put i Izakaya u Zagrebu te odlazi i u Dubrovnik gdje radi u restoranu 360, nositelju Michelinove zvjezdice. Radeći u tim vrhunskim gastronomskim destinacijama, susreo se s vinskim kartama od 400, 500 i više etiketa, što mu je omogućilo sve dublje razumijevanje vina i razvoj profinjenog nepca.
Godine 2023. Harjač seli u Istru kako bi preuzeo dužnost glavnog sommeliera i voditelja restorana Agli Amici u Rovinju – prvog i tada jedinog hrvatskog restorana ovjenčanog s dvije Michelinove zvjezdice. Rad u takvom međunarodno priznanom restoranu dodatno je učvrstio njegov status u svijetu sommelierstva. Ipak, nakon nekog vremena odlučuje se vratiti u Zagreb te početkom 2025. prelazi u renomirani fine-dining restoran Noel (Michelinova zvjezdica) kao head sommelier i voditelj restoranskog servisa. Ovaj povratak u glavni grad označio je nastavak njegove karijere na vrhunskoj razini, sada i u ulozi menadžera restorana.
Ključne postaje u karijeri Kristijana Harjača:
- Restoran Lanterna (Zagreb) – prvo zaposlenje, stjecanje temeljnih vještina u posluživanju vina i gostoprimstvu.
- Restoran Agava (Zagreb) – usavršavanje pod mentorstvom iskusnog sommeliera; produbljivanje znanja o vinima i sparivanju s hranom.
- Hotel Esplanade – restoran Zinfandel’s (Zagreb) – suočavanje s vinskom kartom od preko 300 etiketa; ubrzano učenje i rad u visoko-profesionalnom fine-dining okruženju.
- Restoran 360 (Dubrovnik) – rad u Michelinovom restoranu s bogatom vinskom listom; širenje iskustva na međunarodnu publiku.
- Restoran Dubravkin put i Izakaya (Zagreb) – nastavak karijere u vrhunskim zagrebačkim restoranima; dalje usavršavanje sommelierskih vještina.
- Restoran Agli Amici (Rovinj) – glavni sommelier i voditelj u jedinom hrvatskom restoranu s dvije Michelinove zvjezdice; rad na najvišoj razini eno-gastronomije.
- Restoran Noel (Zagreb) – trenutna pozicija (od 2025.): head sommelier i šef servisa u restoranu s Michelinovom zvjezdicom; spajanje sommelierske stručnosti i vođenja restorana.
Ovi angažmani u prestižnim restoranima omogućili su Kristijanu Harjaču da razvije široko znanje o svjetskim vinima, profinjeno čulo okusa te vještine nužne za vrhunsku uslugu. Stečeno iskustvo poslužilo mu je kao odlična priprema za natjecateljske uspjehe koji su uslijedili.
Najbolji sommelier Hrvatske – natjecanja i priznanja
Unatoč relativno mladoj dobi, Kristijan Harjač postigao je izvanredne rezultate na sommelierskim natjecanjima u Hrvatskoj i šire. Već 2022. godine zabilježio je veliki uspjeh osvojivši 2. mjesto na Prvenstvu sommeliera Hrvatske. To je bio nagovještaj onoga što slijedi – na idućem, 26. Prvenstvu sommeliera Hrvatske 2023. godine Harjač osvaja 1. mjesto i ponosi se titulom najboljeg sommeliera Hrvatske. Kao 26-godišnji sommelier, u finalu tog natjecanja nadmašio je višestrukog prvaka Ivana Juga (sommeliera zagrebačkog restorana Noel) te zasluženo odnio pobjedu.
Već sljedeće godine uspjeh je ponovio: Harjač je obranio titulu i na 27. Prvenstvu sommeliera Hrvatske 2024. ponovno proglašen nacionalnim prvakom, ostvarivši tako dvije uzastopne pobjede na najvećem sommelierskom natjecanju u zemlji (godine 2023. i 2024.). Time se svrstao među rijetke sommelijere koji su uspjeli dvaput zaredom osvojiti naslov “Najbolji sommelier Hrvatske”.
Osim na domaćim natjecanjima, Kristijan Harjač se dokazao i na međunarodnoj sceni. U listopadu 2025. osvojio je titulu “Best Young Sommelier 2025” (najbolji mladi sommelier) na međunarodnom sommelierskom prvenstvu u Budimpešti. Ovo otvoreno natjecanje okupilo je ponajbolje mlade sommeliere iz Europe i svijeta, a Harjač je briljirao u kategoriji mladih natjecatelja, što mu je donijelo dodatno priznanje u inozemnim krugovima. Iste godine preuzeo je i ulogu ambasadora Sparkling Wine Festa Croatia 2024, ekskluzivnog festivala pjenušavih vina, gdje je kroz edukativne radionice i panel-diskusije dijelio svoje znanje i entuzijazam za pjenušce. Ovakvi angažmani potvrđuju da Harjač nije samo natjecatelj, već i promotor vinske kulture na nacionalnoj i međunarodnoj razini.
Sažetak najvažnijih postignuća Kristijana Harjača:
- Najbolji sommelier Hrvatske 2023. – 1. mjesto na 26. Prvenstvu sommeliera Hrvatske (Zagreb)
- Najbolji sommelier Hrvatske 2024. – 1. mjesto na 27. Prvenstvu sommeliera Hrvatske (dvostruki uzastopni prvak)
- Best Young Sommelier 2025. – titula najboljeg mladog sommeliera na međunarodnom prvenstvu u Budimpešti
- Ambasador Sparkling Wine Fest 2024. – službeni promotor i zaštitno lice hrvatskog festivala pjenušavih vina
Stručnost, usavršavanje i cilj Master Sommelier
Kristijan Harjač poznat je po svojoj predanosti kontinuiranom učenju i usavršavanju. Već je spomenuto da je kao tinejdžer krenuo s osnovnim tečajevima i nastavio samostalno raditi na sebi. Ono što ga posebno izdvaja jest iznimna disciplina: posljednjih pet godina svakoga dana posveti najmanje sat i pol intenzivnom učenju o vinima i vježbanju sommelierskih vještina. Takav režim – koji uključuje česta kušanja vina, proučavanje vinskih regija, sorti i trendova – omogućio mu je da u kratkom vremenu stekne razinu znanja koju mnogi stječu desetljećima.
Nakon dviju uzastopnih titula sommelierskog prvaka, Harjač je svoje ambicije usmjerio prema najvišoj mogućoj kvalifikaciji u struci – prestižnoj tituli Master Sommelier. Master Sommelier diploma globalno je priznati vrh sommelierske edukacije, a njezini nositelji spadaju u najuži krug vinskih stručnjaka. Koliko je teško dosegnuti tu razinu govori i podatak da je od 1969. godine do danas tu diplomu steklo samo 247 ljudi u svijetu, što je manje i od broja astronauta koji su putovali u svemir, a nijedan Hrvat još se nije našao među njima. “Cijeli moj rad i učenje zapravo su usmjereni prema jednom cilju: stjecanju diplome Master Sommeliera”, istaknuo je Harjač u jednom intervjuu. Posljednju etapu ispita planira polagati krajem 2025. godine, nakon čega bi u slučaju uspjeha postao prvi sommelier iz Hrvatske s tom elitnom titulom.
Filozofija sommelierstva i utjecaj na vinsku scenu
Osim impresivnih titula i certifikata, Kristijan Harjač ističe se i svojim pristupom sommelierstvu. Smatra da je ključna zadaća sommeliera približiti vino gostima na razumljiv i prijazan način. “Oduvijek sam zagovarao stav da bismo mi kao sommelieri trebali biti što pristupačniji svojim gostima. Ako vino predstavimo kao pretenciozno, zahtjevno i kompleksno, radimo ga zapravo za sebe, a ne za njih”, objašnjava Harjač. U praksi to znači da nastoji izbjeći suvišno kompliciranje i stručno žargoniranje – umjesto toga, vino predstavlja kroz zanimljive priče i jednostavnim jezikom, prilagođeno svakom gostu. Tako čak i potpuni laici mogu uživati u čaši vina i nešto naučiti, umjesto da se osjećaju zastrašeno ili isključeno.
Harjač je također veliki zagovornik hrvatskih autohtonih vinskih sorti. Često ističe da Hrvatska ima bogatstvo unikatnih vina koje malo koja druga zemlja posjeduje. “Hrvatska ima jednu ogromnu prednost nad većinom svijeta jer imamo jako puno naših autohtonih sorti i to bi trebao biti naš karakter. Chardonnay možemo saditi, ali sadi ga cijeli svijet… Grk ćemo napraviti samo mi. I pošip ćemo napraviti samo mi. I plavac… i teran, i istarsku malvaziju, i žlahtinu… To su sorte kojih nema u Francuskoj, Španjolskoj, Italiji” – ističe Harjač, pozivajući domaće vinare da upravo kroz te sorte grade prepoznatljivost hrvatskog vinarstva. Vjeruje da su hrvatska vina danas na vrlo visokoj razini kvalitete, što potvrđuju i brojne nagrade na međunarodnim ocjenjivanjima, ali da trebamo nastaviti njegovati ono što nas čini posebnima na vinskoj karti svijeta.
Zaključak: Inspiracija za novu generaciju sommeliera
Sa samo 27–28 godina, Kristijan Harjač već je ostavio dubok trag u hrvatskoj vinskoj industriji – kao dvostruki sommelierski prvak države, cijenjeni vinski savjetnik u Michelinovim restoranima, edukator i strastveni promotor vinske kulture. Njegov put od mladenačkog ispijanja vina na klupici do vrhunca domaćeg sommelierstva uistinu je inspirativan. Pokazuje da se uz predan rad, konstantno učenje i jasnu viziju mogu dostići svjetski uspjesi čak i u maloj vinskoj zemlji poput Hrvatske.
Kristijan Harjač danas služi kao uzor novoj generaciji mladih sommeliera, konobara i ugostiteljskih djelatnika. Svojim primjerom demonstrira kako spoj strasti i discipline vodi do vrhunskih postignuća. Njegova priča motivira druge da razvijaju svoje znanje o vinu, njeguju autohtone tradicije i teže izvrsnosti u onome što rade. Kao netko tko je u tako kratkom roku postigao toliko, Harjač naglašava da talenta čine samo mali dio – iza svega stoje “puno treninga i bezbroj kušanih vina”.
U godinama koje dolaze, od Kristijana Harjača možemo očekivati još veće doprinose vinskoj sceni: možda osvajanje međunarodnih natjecanja, stjecanje prestižne Master Sommelier titule, ili nastavak uspješne karijere kroz vođenje vrhunskih restorana i edukaciju publike. Za sve ljubitelje vina i gastronomije, on predstavlja inspiraciju i dokaz da se svjetski uspjeh može postići i “kod kuće”. Stoga, idući put kada otvorite vinsku kartu u restoranu, sjetite se ove priče – i prepustite se preporuci sommeliera, možda baš slijedeći filozofiju kakvu zagovara Kristijan Harjač. Živjeli!
