Pripadaju Velikoj Britaniji, ali ne i EU. Na Kanalskim otocima svijet je druga priča. Samo vođa otoka smije držati skotne kujice, francuski restorani podsjećaju na engleske pubove, a ima čak i duhova.
U podne počinje pucnjava. Iz lučke tvrđave Castle Cornet, grmljavina topova odjekuje ulicama St. Peter Porta. “Ceremonija pucanja” je neizostavan dio svakodnevnog života metropole Guernsey. Posvećena je rojalističkom guverneru otoka u 16. stoljeću.
Istovremeno, međutim, zvučno obuhvaća ponosnu neovisnost ovog raja za odmor u Engleskom kanalu. Suptilna neobičnost i avanturistička povijest ujedinjuju Kanalske otoke. To uključuje Jersey, najveći i najprometniji, Guernsey sa svojom živahnom lukom St. Peter Port i otoke koji pripadaju njegovom administrativnom okrugu, Alderney, Herm i posebno neobičan Sark.
Victor Hugo (1802.-1885.) jednom je tvrdio da arhipelag u zaljevu St. Malo nije ništa drugo nego “komad Francuske koji je pao u more i kojeg je podigla Engleska”. Otoci su već bili “otpali” prije tisuća godina, kada se razina mora podigla i kada su ih atlantske plime odvojile od Normandije. To “otpuštanje” dogodilo se početkom 13. stoljeća, kada je Engleska bila prisiljena ustupiti Normandiju Francuskoj. U to vrijeme, lokalni vladari otoka – privučeni Londonom širokom autonomijom – stavili su se pod zaštitu engleske kraljevske obitelji.
Porezna oaza bez EU-a
To ostaje osnova osobitosti Kanalskih otoka, koji su podređeni britanskoj kruni, ali ne pripadaju Velikoj Britaniji ili Europskoj uniji. Oni su porezne oaze za svoje stanovnike, koji plaćaju niže poreze od ostalih Europljana, i za investitore iz cijelog svijeta. Oni nisu utočišta za prevarante: Kada se posumnja na utaju poreza, otoci surađuju s drugim zemljama. Turisti iskorištavaju financijske pogodnosti u duty-free trgovinama i pri kupnji parfema. Cijene u restoranima i hotelima, međutim, malo se razlikuju od onih u Velikoj Britaniji.
Victor Hugo, elokventni tvorac djela poput “Grbavca Notre Dame” i “Jadnika”, jednom je pobjegao od Napoleona i ostao 15 godina. Djelomično zato što su svi na Guernseyju govorili patois, normanski francuski u to vrijeme, Guernsey je brzo postao njegov drugi dom. Patois se danas rijetko čuje. Iako su nazivi ulica francuski, izgovaraju se na engleskom.
Posljednje feudalno carstvo u Europi
Put uzbrdo od dvorca Cornet do Hugove vile, danas muzeja vrijednog posjeta, vodi pored crkve sv. Petra Porta. Ova crkva iz 11. stoljeća nalazi se samo nekoliko centimetara od puba Albion House i upisana je u Guinnessovu knjigu rekorda kao crkva najbliža pubu na svijetu.
Odlučite li se za boravak u Alderneyju, Hermu, Sarku ili jednom od dva veća otoka, stvar je ukusa. Međutim, izlet na Sark je obavezan. Oko 45 minuta nakon isplovljavanja iz St. Peter Porta, posjetitelji se iskrcavaju u drugom svijetu: “Dobrodošli u posljednje feudalno kraljevstvo u Europi”, kaže Sarah La Trobe. Međutim, vlasnica najmanje konjske zaprege na Sarku ne može još dugo ovako pozdravljati svoje goste: demokracija će ovdje uskoro prevladati. Prema referendumu među 600 otočana, sudbinu otoka, koji se nalazi otprilike 130 kilometara od Engleske, uskoro će odlučiti parlament.
Vođa otoka s plodnim kujama
Sve dok zastupnici ne odluče o drugačijem obliku vlasti, Lord Sarka ostat će vođa otoka – s, između ostalih privilegija, isključivim pravom uzgoja golubova, držanja nesteriliziranih ženki i primanja udjela od svake prodaje zemljišta. Trenutno je to vrlo popularni 80-godišnji John Michael Beaumont. On ne misli puno o novim vremenima: svi stanovnici Sarka, kaže, imaju miran i profitabilan život zahvaljujući poljoprivredi i turizmu.
Iako je kuhinja otoka mješavina francuske kuhinje i udobnosti pubskog stila, raspon smještaja kreće se od kampova do elegantnih hotela i apartmana za odmor usred “tipično britanskih” vrtova. “Mille Fleurs”, gdje David i Jane Russell nude kućice za samostalnu pripremu hrane, proglašen je jednim od najljepših. “Imamo mnogo stalnih gostiju, posebno iz Njemačke”, objašnjava Jane. Ovdje se mogu diviti onome što je britanska biblija vanjskog stila, “Country Homes & Interiors”, hvaljena kao “spektakularna harmonija egzotičnih i domaćih biljaka”.
Njemački suveniri
Spektar otočnih izleta uključuje planinarenje uz litice – na primjer, pored zaljeva Moulin Huet, kojeg je naslikao Renoir – kao i obilaske pretpovijesnih ostataka poput prolaznih grobova i druidskih oltara. I nedavna prošlost ostavila je svoj trag: Tijekom Drugog svjetskog rata, njemački Wehrmacht je dao izgraditi više od pola milijuna kubičnih metara betona na otocima kako bi stvorio bunkere, bedeme i podzemne zapovjedne točke. Rušenje ovih podsjetnika na gotovo petogodišnju njemačku okupaciju bilo bi preskupo. Stoga im je dopušteno da zarastu i koriste se kao promatračnice i muzeji.
Čudovišta se uklapaju u tipično britansku temu: ukleta mjesta. „Naravno da imamo duhove“, kaže Peter de Sausmarez, potomak feudalne obitelji koja se naselila na Guernseyju 1220. godine. Svatko tko odsjedne u dvorcu Sausmarez „sigurno će jedne noći susresti dadilju svojih predaka“. Srećom, duhovi na otocima su bezopasni kao i krave s Guernseyja, poznate po svom posebno bogatom mlijeku.
Naslovna fotografija: Photo by Lisha Riabinina on Unsplash
