Sadržaj
Naučnici su otkrili ogromnog, izumrlog gmaza koji se nazivao “Deinosuchus”, u prevodu “krokodil strave”, koji je bio u davnim vremenima vrhunski grabežljivac koji se hranio dinosaurima. Izgledom podsjeća na današnje aligatore zbog svoje široke njuške, no ključna razlika u odnosu na njih je ta što današnji aligatori nisu sposobni preživjeti u slanim vodama.
Fosile Deinosuchusa su pronašli u 12 američkih država, kao i u sjevernom Meksiku. Ostale fosile su pronalazili u raznim dijelovima tadašnje Sjeverne Amerike i Meksika. Naučnici smatraju da je bio sposoban hraniti se dinosaurima.
Deinosuchus je bio ogroman prapovijesni krokodil, velik skoro kao današnji autobus. Imao je zube veličine banana i bio prava noćna mora svog vremena. Deinosochus je živio u prije otprilike 82 do 75 miliona godina, a glavno područje u kojem je živio je bilo tadašnja Sjeverna Amerika. Znanstvenici su pronašli tragove zuba na fosilima žrtava koje je lovio.
Glavna razlika Deinosuchus-a od današnjih aligatora je u tome što je Deinosochus imao solne žlijezde koje je naslijedio od svojih predaka, koje su mu omogućile životu u slanoj vodi. Današnji krokodili još uvijek posjeduju te iste žlijezde koje imaju ulogu da iz tijela izbacuju višak soli, a aligatori nemaju te žlijezde.
Solne žlijezde su omogućile krokodilu strave da naseljava regije tadašnjeg “Zapadnog unutarnjeg mora“, ogromnog vodenog prostranstva koje je nekada dijelilo Sjevernu Ameriku na dva dijela, jer su razine mora bile dosta više. Zbog toga zauzeo je cijeli prostor tadašnjeg kontinenta i današnju atlansku obalu Sjeverne Amerike.
Zahvaljujući mogućnosti života u slanoj vodi, imao je veliku prednost u odnosu na ostale grabežljivce i hranio se u vodama i močvarama koje su bile nastanjene plijenom. Tokom godina evolucija ga je dovela do toga da evoulira u velikog predatora, koji je vladao vodama Sjeverne Amerike i hranio se sa svime što bi mu se našlo na putu.
Dr. Márton Rabi je bio glavni autor studije i predavač na Institutu za geoznanosti Sveučilišta u Tübingenu u Njemačkoj. Govorio je da je Deinosochus bio odgromna životinja, dužine sa sigurnošću oko 8 metara, pa čak možda i više.
Nevjerovatan među aligatorima
Početkom sredine 19. vijeka, naučnici su pronalazili fosile Deinosuchus-a sa obje strane drevnog unutarnjeg mora koji su pripadali dvije vrste.
Postoji jedno neriješeno pitanje kod Deinosuchusa, ako je bio član skupine aligatora, koji danas žive u slatkim vodama, kako je mogao preplivati more koje je široko više od 1000km? Postoje razne teorije a jedna od njih je pretpostavka da su preci današnjih aligatora imali sposobnost života u slanoj vodi i da su vremenom tu sposobnost izgubili. Kao što smo rekli ovo je bila pretpostavka koja do danas nije nikada dokazana.
Druga teorija je da je Deinosuchus nastanio područje diljem Sjeverne Amerike prije nego što je Unutarnje more razdvojilo kontinent na zapad i istok. Međutim i ova teorija je nedokazana jer se more pojavilo prije oko 100 milijuna godina, što je 20 milijuna prije najranijih pronađenih fosila Deinosuchus-a. Dr. Rabi podržava prvu pretpostavku, gdje su predi današnjih aligatora imali sposobnost podnošenja slane vode, ali su vremenom izgubili tu sposobnost.
Nije postojao “veći aligator”
Naučnici su uz pomoć molekularnih podataka današnjih aligatora, otkrili da u prošlosti nisu postojali veći aligatori, i da su bili znatno manji od tadašnjih krkodila. Osobinu većih tjelesnih dimenzija aligatori su razvili prije otprilike 34 milijuna godina, kada su njihovi konkurenti izumrli. Ali kada su se prvi aligatori pojavili, Deinosuchus je bio iznimka zbog svoje veličine, što je dokaz da on nije bio “neka veća” vrsta aligatora.
Iako je Deinosuchus bio jedan od najvećih krokodila u povjesti, on nije bio jedini. Ogromni krokodili su evoluirali odvojeno, više od deset puta tijekom zadnjih 120 milijuna godina.
Naslovna fotografija: Deinosuchus side profile.webp od autora: A Cynical Idealist, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons
