Od sredine 1990-ih, mreža biciklističkih staza u regiji Istočne Flandrije znatno je porasla. Na rutama između rudničkih kopova i ozelenjenih odlagališta otpada, stare metode rudarstva pomažu u navigaciji.
Više od 2000 kilometara biciklističkih ruta tvori gustu mrežu u belgijskoj pokrajini Limburg. Nema potrebe za dugim pretraživanjem na kartama: biciklisti prate brojeve na ukupno 20 000 plavih znakova koji ih vode od raskrižja do raskrižja.
„96-97-98-91-71“ – ono što se čita kao telefonski broj zapravo navodi raskrižja biciklističke rute koja vodi od Hasselta, glavnog grada Limburga, do najvećeg belgijskog muzeja na otvorenom u Bokrijku. Prije početka ture, dvoznamenkasti brojevi se zapisuju na papirić koji se pričvršćuje na podlakticu plastičnom trakom poput narukvice – i kreću.
Od sredine 1990-ih nadalje, biciklistička mreža razvijala se u regiji Istočne Flandrije, kojom je prije dominiralo rudarstvo. Danas su samo nekoliko tornjeva na vrhu rudnika i ozelenjenih odlagališta ostataka ostali kao podsjetnici na to doba. Međutim, ideja za mrežu spojnih biciklističkih ruta nastala je u rudarskoj industriji. „Rudarski inženjer Hugo Bollen pitao se: Ne bi li takav sustav numeriranja, kakav je bio uobičajen pod zemljom u rudnicima, mogao biti koristan i za bicikliste iznad zemlje?“ objašnjava Marc Verstraten iz pokrajinskog turističkog ureda.
Ugostiteljski objekti prilagođeni biciklistima
Više od 300 seoskih gostionica i kafića u Limburgu sada nosi oznaku kvalitete “Objekti prilagođeni biciklistima”. Oni ne samo da nude setove za popravak bicikala, već primaju i goste koji donose vlastitu hranu. Ako gosti na svom putovanju otkriju rupe na cestama, mogu ih prijaviti putem besplatne telefonske linije za korisnike (unutar Belgije: 0800/969 67).
Od travnja do listopada je sezona biciklizma. Ravne rute vode uz rijeku Meuse, dok je zahtjevnija vožnja biciklom uobičajena u brdovitoj regiji Haspengau. Mnogi izleti počinju u Hasseltu. Jedno od popularnih odredišta za biciklističke ture u Limburgu je imanje Bokrijk, dom najvećeg belgijskog muzeja na otvorenom. Od 1958. godine na prostranom imanju obnovljeno je više od 100 seoskih i građevinskih cjelina kao “Mala Flandrija”.
Živi prikazi tradicionalnih zanata
Dijelovi starog grada Antwerpena također su rekonstruirani. Ovdje se može diviti antiknom namještaju, a baš kao i u stara vremena, u nekim kućama se odvija tkanje, predenje, kuhanje i pečenje.
„Mnoge su zgrade bile na rubu potpunog uništenja. Kroz muzej na otvorenom čuvamo dio flamanske kulture i povijesti od srednjeg vijeka do oko 1910.“, objašnjava voditeljica odnosa s gostima Liesbeth Schepers.
Rekonstruirani dvorac iza opkopa
Još jedna često posjećena destinacija u Rijkhoven-Bilzenu je dvorac Alden Biesen, dvorac s opkopom izgrađen u 16. stoljeću, čiji počeci sežu u 1190. Stoljećima je dvorac, jedan od najvećih kompleksa između Loire i Rajne, pripadao Teutonskim vitezovima.
Sadašnja ciglena zgrada iza opkopa sa štalama i francuskim vrtom je, međutim, mlada: izgrađena je nakon razornog požara starog dvorca od 1971. nadalje kao potpuna rekonstrukcija temeljena na povijesnim planovima i fotografijama.
Naslovna fotografija: Visitlimburg.be, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons